公元前年农历的五月初五，汨罗河畔，有一个孤独的白发老人久久矗立在江边，他满怀悲愤，望着滔滔江水，回忆自己凄惨的境地，不由心怀绝望，抱着一块石头木然地向江中走去，霎时间，滚滚江水就将他吞噬淹没了。
这个绝望投江自杀的老人就是楚国的政治家、文学家屈原，由于他耿直，多次遭到被诬陷和流放。屈原（公元前年——公元前年），他出生在楚国贵族家庭，可谓衣食无忧，生活富足，从小天资聪颖、博览群书，是一个有志青年。
在屈原12岁时，楚国的明君楚威王去世，楚怀王即位，由于当时山东六国及秦国等都通过变革使国家日益发展强大，可楚国还处在保守落后的经济时期，作为有抱负有志向的青年屈原也知道楚国内部的问题，也急需变革发展。他凭着满腔热情和满腹才华得到了楚怀王的认可和提拔，他开始推行自己的改革措施。
当时由于诸侯国互相争斗，战争连年不断，他的改革计划也遭受巨大挫折，因为楚怀王听信奸佞谗言，让屈原再也无法施展自己的理想和抱负。
由于强大秦国的多级进犯，楚怀王又被囚禁于章台，最终身死他乡。楚国渐渐走向衰亡，屈原眼看大好河山日愈毁灭，而自己空有报国心却难以实现，焦虑、郁闷、悲愤让他精疲力尽，身心俱疲的他再也承受不了国破家亡的悲惨局面，就以死来解脱。
得知屈原投江的消息，许多人争先恐后划船去抢救，可惜为时已晚，人们为了不让鱼吃掉屈原的身体，人们借用划龙舟和粽子来避免。后来为了纪念这位伟大的爱国诗人，人们就在每年的五月五日端午节作为纪念日，举行划龙舟、吃粽子等活动以示纪念。
其实有关端午节的来历有很多种，早在纪念屈原之前，就已经有了端午节。下面介绍其他五种有关端午节的传说。
第一种说法是：龙的节日。闻一多在《端午考》和《端午的历史教育》中说：五月初五是吴越地区龙部落图腾祭祀的日子。
第二种说法是：恶日说。相传在前秦时代人们认为五月是个毒月，初五这天被认为是个毒日，不吉利的日子，人们在这天都会插艾叶、熏苍术、喝雄黄酒辟邪。在《吕氏春秋》中规定：人们要在这一天禁欲、斋戒。
第三种传说是夏至说。《荆楚岁时记》记载，吃粽子是在夏至这一天，并不是五月初五这一天。在《岁时风物华纪丽》中是这样解释端午节的：“日中正阳”，就是端午节正是夏季之中，所以又叫天中节。在夏、商、周时期的夏至节是最早提到的端午节。
第四种传说：是为了纪念楚国的伍子胥。嘉兴民间流传着这样一个传说：相传在五月初五一大早，由于当年连月干旱，田地干涸，伍子胥亲自带领一堆人们寻找水源，在一个土墩旁发现了一颗灵芝，便断定此处定有水源头，于是，他带领众人挖到一丈多深，隐约中有水渗出，可忽然间水又消失了，伍子胥怒发冲冠，拔出他的白金剑，下到坑里，用剑挖起土来。谁知，水竟汩汩冒了出来，他一收回剑，泉水便立即消失，伍子胥很是奇怪，便留下了白金剑。伍子胥从土坑里出来，一股清泉随即涌了出来。据说这里的水特别清凉甘甜，还有治病的奇效。
伍子胥是楚国人，由于父兄被楚王所杀，就投奔吴国为父兄报仇，谁知，吴国太宰听信小人谗言，赐伍子胥宝剑命其自杀。一身傲然正气，视死如归的伍子胥随拔剑自刎。
民间传说中伍子胥也是一位善良宽厚之人，经常帮助乡邻驱鬼辟邪、杀蛇除妖、治病救人。这天后人为了纪念这个满腔忠心却含冤致死的忠臣伍子胥，就在端午节这天插艾叶、饮雄黄、吃粽子。
第五种传说：纪念孝女曹娥。
在东汉时期，有个叫曹娥的姑娘，年仅十四岁，是个十分孝顺的姑娘，有次，父亲出海打鱼，一直没见回来，她沿江寻找父亲，找了七天七夜，眼里布满血丝。可是没有一点收获。到了第八天，她看到江里有团黑影很像父亲，就纵身跳进去想把父亲救下来，谁知这一跳竟是一去不复返。直到过了三天，人们看到他们父女漂浮在江边，就把他们打捞上来，可惜他们早已命赴黄泉。
人们为了纪念孝顺的曹娥女就把她投江的这一天，五月初五，作为纪念日，还为她题词，修庙，在这一天，这里举行盛大的庙会，人们纷纷前来拜祭这位孝顺的女儿。
对于端午节的正确说法虽然众说纷纭，但由于屈原对于人们的影响巨大，如今的人们已经普遍接受了纪念屈原的说法。
其实无论哪一种说法，都是表达了人们心中对美好事物的向往，和对古人敬仰和纪念。无论何时何地，谨记做人都要牢记孝顺和良善，要牢记爱国的本分和责任，让我们的世界更加美好昌盛。