在古代，近视其实是一种“富贵病”。
一般来说，只有近距离看书（手机、电脑等电子产品或其他）且不怎么外出和休息的人才有大概率变成近视眼。但古代的士农工商四个阶层中，只有士，也就是只有读书人才有可能得近视眼的机会。除了读书人，同样很费眼睛的绣娘也有可能得近视眼。
不过因为古代没有电视、手机、电脑等容易导致近视的电子产品，而且古代的读书人用的是毛笔，比较讲究悬腕和悬肘，所以古代的读书人在用毛笔写字的时候，身体需要挺直，肩膀要稳定，眼睛距离书本比较远。
这种情况下，古代近视的人并不多。
但近视的人不多并不代表没人近视。
例如，白居易就是一个近视眼，只是当时并没有这个叫法，白居易的《眼暗》一诗中就写了白居易患眼疾的原因及带来的困扰：
早年勤倦看书苦，晚岁悲伤出泪多。
眼损不知都自取，病成方悟欲如何？
夜昏乍似灯将灭，朝暗长疑镜未磨。
千药万方治不得，为应闭目学头陀！
古代读书，白天因为有自然光，对读书人眼睛的损耗自然就比较小。而读书人近视，往往是因为夜读，古代夜晚照明的方法主要有蜡烛和灯油两种，其中蜡烛的价格较高，一般的家庭都是用不起的，所以古代贫穷人家的读书人夜读时，一般都是用灯油，更穷的读书人甚至直接在月光下读书。
例如，宋代的石辂年轻时十分好学，但因为家里穷，就直接上屋顶借着月光读书（“昼夜诵读，贫无烛，至梯屋就月视书”）。
所以如果是经常夜读，但又没有蜡烛，这部分读书人就很容易近视。那么，古代的读书人进食后，他们又是如何解决的呢？
第一，将灯油中普通的植物油换成用枸杞子榨出的油，用枸杞子榨出的油照明，有助于缓解眼睛的不适，对眼睛有颇多益处。
例如，宋代赵浩《养病漫笔》记载：“枸杞子榨油，点灯观书，能益目力。”
第二，外洗法，就是打一盆热水，然后用手轻轻撒在眼睛的四周，例如，据记载，苏轼曾因为写作过度造成眼疾，“沃之而愈”。
第三，吃中药，食补+药补。
在《本草纲目》中记载了多种有助于明目的药物，例如，芜菁花“主治虚劳眼睛，久服长生，可夜读书”；槐实“可夜读书，延年益气力”，苍术“治眼盲，燥脾去湿宜用”。
此外，黑豆和枸杞都是治眼病的首选。
第四，针灸，大小骨针，用前先用火烤，然后刺入人对应的穴位，即可治疗眼病。
第五，眼镜。
近视后，戴眼镜自然是最好的选择，但真正意义上的眼镜，实际上是在明朝宣德年间传入中国的，西方的文艺复兴期间，天文学获得了极大的发展，而凸透镜和凹透镜的应用直接促进了眼镜的产生，此后，眼睛就被西方传教士带到了中国，但一开始，眼镜在中国的使用并不普遍，只限于少部分人。
例如，清初的眼镜一般都用于进贡，只有皇室成员才有资格享用。清中期之后，我国有了自己的眼镜生产作坊，产量有所提升，但主要还是用于进贡，这时候，皇帝会把品质一般的眼镜赏赐给有功劳的大臣，而得到赏赐的大臣则会将其视为无上的荣耀。
总之，近视是一件颇为麻烦的事情。