瑶族，是我国南方分布最广和人口较多的少数民族之一。目前世界瑶族人口已超过万人。其中中国万，约占世界瑶族人口80%。分布在广西壮族自治区的瑶族人口较多，有万人，占全国瑶族人口的60%多，大多聚居在金秀、巴马、恭城、大化、都安、富川等6个瑶族自治县内。
溯源篇
“先有瑶，后来才有帝皇朝，盘古开天是我祖，世间最早我盘瑶”。这是广泛流传在瑶族民间中的一首历史回忆歌谣。
据《盘瓠》、《渡海》和《长鼓》三个神话传说推断，瑶族先民曾是一支比较强盛的氏族，生存在中原一带，后来在与某氏族的战争中惨遭失败。此后，在漫长的历史长河中，迁徙游耕于华南及东南亚广阔山区，“进山唯恐不高，入林唯恐不密”，以深山老林为居，与毒蛇猛兽为邻，故山岗雾露、盆郁结聚、风寒湿热，不易疏泄，而致百病发生。为了本民族的健康、繁衍，瑶族先民在长期与恶劣的自然环境和疾病的斗争中，总结出如何利用自然环境创造各种医疗工具，并如何鉴别百草精华而疗疾，从而谱写了丰富而独具特色的瑶族医药史。
据传,有一瑶民不慎脚部受伤溃烂，经久不愈，后在梦中得白发白须老翁指点，次日找回大黄等三味药外洗。不出数日全好了，并以此药治好了许多同样的患者，群众都称他为“仙生”。可以说，瑶族医药在原始时代已经开始萌芽。
文献篇
由于历史的原因，瑶族没有自己的文字，医术、秘方上大都是口授心传，瑶医理论体系迟迟未能形成。有关瑶医的记载，可见于诸多古籍和地方志。
马王堆出土的医学帛书《五十二病方》中记载有瑶族特色的熏洗方八首。熏蒸疗法是用烟雾、蒸气、药液温熏或淋洗肌肤与灵转的一种古代疗法，具有发汗、透疹、祛风、开窍、解毒、杀虫、补虚和止痛等功效。
《后汉书·南蛮传》中写到瑶族“绩木皮、染以草实，好五色衣服”。作为瑶族家一宝的灵香草，多处见于宋代典著之中，如灵香草“唐人谓之玲玲香，亦谓玲子香”(沈括《梦溪笔谈》)。香草可作药用曾载入李时珍的《本草纲目》。在宋代，瑶族用药已相当普遍，有“方春时，瑶女数十，歌啸山翁，以寻药挑菜为乐”(周密《齐东野语》)的记载。可见，在当时不仅习医之士，就连平民妇女都能识药采药。
到距今三百年前，瑶族医药有了进一步发展，“瑶族长期以来，依深山以居……以砂仁、芋、楠、漆、皮、藤为利，至地力竭又徒他山”(清·道光屠英《肇庆府志》)。他们在“耕作之暇，入山采药，沿途行医”(清·李宗《黔记》)。在素有“瑶医之比乡”美称的广西大瑶山“药材非常丰富，药名不下三、四百种……每年都有几十名草医将十多万斤草药送往国内各大城市，一面行医，一面销售”(金宝生《可爱的大瑶山》)。瑶族“惧患痘，有出而染者，不得复入”(《开建县志》)及“有疫殁，则并焚其尸徙居焉”((阮通志》)等，都说明了瑶族先民很早就认识到某些疾病是可以相互传染，也可以预防的，并采取一些有效的措施。此外，瑶家如有人患上重病，即用茅草打结挂在大门上或在大门横放一根竹杠，以及用芭蕉叶当碗，分菜吃饭，五月初吃药粑等等都带有预防疾病的重要意义，这些都说明了瑶族先民不仅重视疾病的治疗，而且在预防医学方面也是很有研究的。
解放后至今，瑶医学已迈出可喜的一步，相继有《中国瑶医学》、《中国瑶药学》《瑶医效方选编》、《瑶药选编》、《广西壮族自治区瑶药材质量标准》等以及其他部分地区的瑶医药调查报告和论文、著作。
山歌篇
瑶族先民们利用一些较为常用的山中草药，并结合时令节气和饮食来治疗风寒湿痹、肝炎、瘴气等病症。为了提高本民族防病治病的能力，扩大瑶医药的影响，他们把这些内容总结归纳，提炼成短小精悍、朗朗上口的山歌，便于瑶族医药的传播和推广。比如这首养生山歌：
春节菖蒲温辛香，内服外浴效验彰，四肢湿痹屈难伸，耳鸣头风五劳伤。
菖蒲能祛瘟虐瘴，咳逆上气用亦良，常服骨坚颜面艳，延年益寿百年长。
二月初一鸡矢糕，四肢湿痹预防好，三月清明黄花饭，肝炎目赤治效高。
四月初八枫木香，枫枝插门户户唱，糯米饭同韭菜炒，不畏湿气与岚瘴。
五月端午用雄黄，疗癣鼠瘘痔疽疮，雄黄早晚背身上，诸虫蛇毒不敢伤。
白花韭菜粽粑香，草果浸液祛虐瘴，小占五加诸味药，熏洗除湿去痹良。
婚娶办席需槟榔，酒后代茶以御瘴，醒之能醉醉能醒，健脾和中补劳伤。
小儿降生烧苍术，川连频咽时时知；满岁防病铜锁住，外出祛邪插桃枝。
六十老人备命粮，初一十五食安康，鸡子蜜糖蒸饭上，久服强身百年长。
歌词内容充分展示了当地乡民的养生和预防文化。
瑶医篇
瑶族人民充分运用了山林丰富的药材资源，利用草木的枝、根、皮、叶、花、果及各种药用矿物质和动物的骨骼等来治疗各种疾病。
瑶医在诊疗方面所用的方法和技巧是相当丰富多彩的，而且具有鲜明的民族特色。他们认为之所以会发病，除了风、气、虫、毒、饮食和外伤之外，体内的五脏六腑、气血与疾病的发生和发展有着密切的关系。诊断方法，如除了望、闻、问、触之外，常用的还有甲诊、掌诊、舌诊、耳诊和面诊等。据疾病发生的原因和临床表现的症状特征，总结出了有风、锁、痘、痧等病症的名称。在治疗上他们常采用本地的草药内服、外洗、外敷和熏、熨、佩带等，这些方式方法都是在实践中产生和升华的结果。
医药结合，是瑶医的特点，习医者必懂药，识药者必会医。瑶医自古以来都是自己诊病，自己采药加工，配方发药的。至今，在瑶族中仍然是只有医生诊所，没有单独配方卖药的药师或药店。在长期的医疗实践中，瑶医对药物的研究是有很大贡献的，很早以前，他们就可以根据药物的性味功能和临床所治病症的特点，将传统常用的药物总结归纳为“五虎”、“九牛”、“十八钻”、“七十二风”。对药物的临床应用有着十分重要的指导意义。
瑶浴篇
药浴则为瑶医药的又一特色。瑶医称之为“庞桶药浴”。在漫长的历史长河中，瑶族人民，尤其是盘瑶、山子瑶和花瑶(解放前叫过山瑶)，由于刀耕火种，广种薄收，加上频繁的迁徙，为了除秽防病，加速康复，他们研究总结并推广了“药浴”至今不仅瑶族仍广泛使用，而且在瑶族地区周围的其他民族，也在逐步推广。
瑶族药浴原理是借水的温度、水的机械刺激和药物的作用，对机体发挥治疗效能的。当利用热药液在皮肤或患处熏洗时，由于温热刺激，引起皮肤各处的血管扩张，能促进局部和周身的血液和淋巴循环，使新陈代谢旺盛，改善局部组织营养和全身机能，并能疏通经络，促进经络的调节活动功能。药液又能刺激皮肤的神经末梢感受器，通过神经系统，形成新的反射，从而破坏了原有的病理反射联系，达到治愈疾病的目的。
由于皮肤和粘膜有呼吸作用，药浴所用药物不同亦具有滋补强壮，清热解毒、消炎杀菌、疏通腠理、清洁伤口、活血通络、行气止痛、祛风燥湿、杀虫止痒等不同的作用，可治疗多种疾病。正因为如此，在瑶族广泛流传一句瑶族民谣：“若要长生不老，天天洗个药水澡。”
瑶族药浴所用的草药来自瑶族人民居住的大瑶山，一般都自采自用，多采用鲜药，平常亦将采回的草药洗净晒干备用。一般根据药物的性能，搭配使用，常无固定的配方，各种草药的份量，凭他们的习惯、经验而定。
瑶族医药首先是作为一种适应自然、征服自然所必需的技能而存在，同时有着极其广泛的民众思想内涵和生产生活实践基础，是具有本民族文化特征的传统科学文化体系。
