提起“黄柏、苍术、牛膝、薏苡仁”四味药，被痛风所折磨的患者是否感到熟悉呢？这四味药便是医书中所记载的治疗痛风的“四妙散”。
《成方便读》卷三中记载，四妙丸取黄柏、苍术、牛膝、薏苡仁，研末为丸，清热利湿，舒筋壮骨，主治湿热痿证、两足麻木、痿软、肿痛。
《丹溪心法》中也有言：“痛风走注。威灵仙（酒浸，五钱）羊角灰（三钱）白芥子（一钱）苍耳（一钱半，一云苍术）上为末。每服一钱，生姜一大片，擂汁，入汤调服，及二妙散同调服。”但痛风也并不完全是相同的病因造成的，临床在使用的时候会依据患者的个人情况对药方有所加减。《丹溪心法》中亦有变化的方：“治酒湿痰痛风。黄柏（酒炒）威灵仙（酒炒，各五钱）苍术羌活甘草（三钱）陈皮（一钱）芍药（一钱）上为末。每服一钱或二钱，沸汤入姜汁调下。治气实表实，骨节痛方。滑石（六钱）甘草（一钱）香附片芩（各三钱）上为末，姜汁糊丸，如梧子大。每服五七十丸，白汤吞下。”
四妙散对痛风的“妙”不仅在医书中可循，在现代临床的使用观察中也表现明显。有学者将临床痛风患者分为两组，分别使用秋水仙碱和四妙散进行治疗，通过对两组治疗效果、血尿酸水平和不良反应发生率的比较，可以得出结论：四妙散治疗痛风患者可提高治疗效果，不仅可以改善血尿酸水平，还可以降低不良反应发生率，值得推广应用。
改善血尿酸的水平，表明了四妙散对于痛风的治疗有效。而其还可以降低不良反应发生率，这说明了在用药的安全性上，四妙散也有着极大的优势，且在临床观察中可以看到四妙散加减治疗后患者的血沉、白细胞水平比用秋水仙碱的患者低（P0.05），这说明四妙散还能够促使代谢功能增强。
为什么四妙散对痛风有如此的妙处呢？
在四妙散中，苍术，性味辛、苦、温，具有燥湿健脾、祛风湿、解表邪的功效;黄柏，性味苦、寒，具有清热燥湿、泻火解毒的功效;牛膝，性味苦、甘、酸、平，具有活血通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋的功效;薏苡仁，性味甘、淡、微寒，具有利水渗湿、健脾除痹的功效。四种药配伍使用使得全方具有清利湿热、通络止痛、强健筋骨、活血化瘀等功效，使用于痛风患者。
四妙散是治疗痛风的“妙药”，但在临床使用上也要“因病制宜”，根据病人的具体病情进行加减，随证用药，因人而异，制定个体化治疗方案。而对于发病率日益增长的痛风患者而言，预防也显得尤为重要，日常生活中的“忌口”和良好的生活习惯是有效降低痛风发作的关键。
